Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
замерзшую, онемевшую ногу.
В отряде была лишь одна вьючная лошадь. Распаковали тощие мешки и
выделили коням по небольшой порции корма. Люди получили и того меньше; на
каждого пришлось по кусочку замерзшей солонины. Солдаты долго пережевывали
куски, пытаясь ощутить хоть какой-то вкус. Наконец всем выдали по большому
глотку водки, которая совершила чудо. Она чуть согрела, но прежде всего
ударила в голову. То были голодные, усталые люди, в нормальных условиях
даже ребенок не ощутил бы последствий такой дозы... Кое-кто из солдат стал
двигаться активнее, в движениях других, наоборот, появилась некоторая
неуверенность.
Под одним из толстых деревьев, прямо на утоптанном снегу, уселись в
круг четверо. Размотав тряпки, закрывавшие лица до самых глаз, они о
чем-то разговаривали. Небритые, покрытые инеем бороды придавали
покрасневшим от водки и мороза физиономиям поистине разбойничье выражение.
Только щеки командира отряда были лишены щетины, а оттого еще более
покраснели.
- Иначе нельзя, госпожа, - шепелявя, настаивал один из бородачей. -
Теперь - в деревню. Возьмем хотя бы даже силой.
- Нет, Рест.
- Если так и дальше...
- Я сказала - нет.
Они замолчали.
Какой-то солдат встал под деревом, в нескольких шагах от них. Сначала
он долго возился под попоной, плащом и штанами, пока наконец не выпустил
перед собой желтую дымящуюся струю. Он долго мочился, опершись лбом о
ствол. Закончив, так и продолжал стоять. Последние капельки падали на
снег, вытапливая в нем круглые дырочки.
- Разбуди его, а то отвалится на морозе, - без тени улыбки сказала
Тереза.
Рест швырнул в солдата снежком. Легионер очнулся, огляделся по
сторонам, после чего застегнул штаны и вернулся к греющимся в кругу
товарищам.
- Мы - солдаты Армектанского Легиона, - жестко напомнила подсотница. -
Единственный полноценный отряд конницы во всей Алькаве. Если мы
превратимся в бандитов, отбирающих у крестьян еду, это будет означать, что
войска больше нет. А я хочу, чтобы оно было и впредь.
- Еще два дня такой метели и мороза, - отозвался второй десятник, - и
кони начнут падать. Нужно их лучше кормить, ведь если мы лишимся коней,
то...
- Завтра или послезавтра погода улучшится.
- А вдруг нет? Допустим, даже улучшится, еда нам что, с неба свалится?
- Амбеген поехал в Тор. Вернется с едой и зимней одеждой.
- Вернется, но когда? В прошлый раз, уехав в Тор, он только через месяц