Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
Он подал письмо Амбегену:
- Потом прочитаешь. Коротко говоря, сотник Рават убежден (и вполне
возможно, он прав), что с алерцами можно вести переговоры... Похоже даже,
у него есть определенный опыт таких переговоров?
- Да, - кратко подтвердил Амбеген.
Мивен снова заходил по комнате.
- Так вот, - промолвил он, заложив руки за спину. - Северная Граница -
единственное место во всей Вечной Империи, где постоянно идет война. Все
знают, что вторгнуться на алерскую территорию невозможно, а значит, нельзя
покончить с войной раз и навсегда. Но можно выигрывать - или проигрывать -
сражения... Как раз недавно одно из них мы проиграли. И что теперь? На
глазах у всех провинций заключим с алерцами мир? Получается, что можно
разгромить Армектанский Легион, занять армектанские земли, а потом
заключить мир? Ваше благородие, - произнес он чуть торжественно и вместе с
тем язвительно, - в Кирлане сам император следит за моими... нашими
действиями. Алерцы могут отдать нам все деревни, да что там - выплатить
военные репарации, даже завалить нас мешками с золотом. Причем по
собственной воле, без принуждения. То есть они могут этого хотеть, никто
им не запрещает, а комендант Рават может мечтать о перемирии или вообще о
вечном мире. Но правда такова, что в Кирлане ждут лишь одного - горы
трупов, достигающей самого неба. Как ты догадываешься, о трупах легионеров
и речи быть не может. Ты стал комендантом охваченного войной округа,
поскольку я разбираюсь в людях и вижу, что ты хочешь выигрывать сражения.
Все равно как и по каким причинам. Скажу прямо. Кирлан смотрит на меня, я
же буду смотреть на тебя. Если ты проведешь десять никому не нужных битв,
которые не принесут никаких результатов, но будут победоносными -
прекрасно. Может, граница отступит сама. Возможно, алерцы и в самом деле
пришли сюда лишь затем, чтобы откопать какую-то древнюю статую, которая
неведомо откуда взялась, и уйдут, как только совершат свои обряды. Но весь
Шерер должен увидеть другое. Он должен увидеть, что именно Армектанский
Легион вышвырнул их отсюда пинком под зад. Если они захотят уйти слишком
быстро, мы их задержим. Пинок должен состояться, просто так им не удрать.
Видишь ли, Империя не станет сжигать все селения островитян лишь из-за
того, что на Просторах появился пиратский корабль. Терпимо относятся и к
определенной независимости, даже своеволию дартанских магнатов. В