Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
Громбеларде Громбелардским Легионом может командовать громбелардец. Но
вот, собственно, и все. Никто не может сжечь военный округ, после чего как
ни в чем не бывало уйти. Нам нужны эффектные победы. Более откровенно я
высказаться не в состоянии.
Амбеген молчал.
- Должен признаться, ваше благородие, - наконец сказал он, - я принимаю
все эти доводы. Более того, меня, как солдата, они не слишком волнуют, я
просто не понимаю, почему до сих пор допускалось, чтобы мои солдаты
бессмысленно проливали кровь? Где помощь? Где снабжение? Ведь силы алерцев
достаточно хорошо известны. Они оцениваются в десять тысяч голов, не
считая Золотых Племен, которых тоже все прибавляется. Где взять эти самые
победы, если сражаются триста голодных солдат?
- Эрва получила все возможное, - ответил Мивен. - Амбеген, не будь
наивным... Мы оба знаем, что Империя к войне не готова... Впрочем, почему
должно быть иначе? У нас Вечная Империя, охватывающая весь Шерер, в
котором царит Вечный Мир. Десятилетиями, столетиями держать наготове
легионы? Просто так, на всякий случай? Но помощь придет, на этот раз более
существенная. Уже скоро. Несколько клиньев я дам тебе сразу. Знаю, знаю,
что этого мало! Сегодня вечером я созову совет, там ты узнаешь все
подробности. В течение ближайших недель сюда прибудут несколько
полулегионов. Командира у этих сил еще нет. Как в Кирлане, так и здесь, в
Торе, слишком много желающих на пост командующего этой армией. И вот что я
тебе скажу: в столице скорее доверят командование человеку совершенно
неизвестному, но наиболее подходящему, который знает местность и с самого
начала участвует в этой войне. Ведь, как уже говорилось, самое важное
сейчас - это военные успехи... Если же таковых не будет, из этого человека
сделают козла отпущения. До звания тысячника легиона тебе рукой подать,
Амбеген, такими силами не может командовать надсотник... Однако хорошенько
подумай. Я сделаю тебя командиром этой армии, ты во главе ее добьешься
небывалых успехов, но потом один раз - всего один раз! - ты споткнешься, и
тебя тут же выбьют из седла. Все победы припишут себе, перекопают все твое
прошлое и обязательно найдут что-нибудь такое, что тебя прикончит. А
защититься ты не сумеешь, поскольку у тебя нет ни имущества, ни фамилии,
ни высокопоставленных друзей, ты никто. Ну, Амбеген? Ты еще можешь
отказаться!
Надсотник молчал.