Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
ей служит... Последний и единственный, Тереза.
Он ненадолго замолчал.
- Стоило алерцам подтянуть сюда свои Ленты, - с неприкрытой горечью
продолжал он, - и все от нее отказались. Все, даже такие солдаты, как
Рават! Так во что же вы верите? Я был под Алькавой, Тереза, и
волей-неволей мне пришлось сражаться под этими Лентами. Как и все, я пал
духом, я не верил в победу, в голову мне лезли мысли об отступлении... Но
только мысли! Когда же меня спрашивали, что делать, я отвечал: "Стоять!",
хотя мне хотелось крикнуть: "Бежим!" И я стоял на этом проклятом фланге и
заворачивал назад солдат, пока не осталось никого, кроме моих топорников.
И тогда мы смяли их, словно топор, брошенный в кучу сухих листьев! - Он
стиснул в руке горсть мокрого снега и отшвырнул далеко в сторону. - А
разбили нас лишь тогда, когда у самой Эрвы я наконец почувствовал себя в
безопасности, разбили под небом Шерни. Знаешь, Тереза, я научился одному:
важно не то, что над головой, но то, что в голове! И если ты честно
служишь войне, она защитит тебя от Лент, ибо она могущественнее Лент и
всего, что есть на небе и на земле! Вот какая она, моя госпожа, и пока она
от меня не отвернется, я буду делать то, что она велит. Где бы то ни было,
когда бы то ни было, из последних сил.
Он покачал головой:
- Вот и все, сотница. Недавно я услышал от тебя прекрасный рассказ о
девушке, которая хотела и добилась своего. Сегодня ты услышала мой
рассказ. Не знаю, насколько он прекрасен. Правдив он точно так же, как и
твой.
В течение последующих трех суток гонцы, не зная отдыха, носились от
Амбегена к обозу, от Линеза к Амбегену и снова назад. Сны Агатры больше не
повторялись, но благодаря тому, что успело ей присниться раньше, надсотник
знал: битва племен закончится еще до захода солнца. Сейчас важнее всего в
точности согласовать передвижения войск, как во времени, так и в
пространстве. Он не хотел, чтобы отряды Линеза болтались вокруг Трех
Селений, и тем более не намеревался выступать там как на параде со своими
легионерами. В последний день он даже описал небольшую дугу, полагая, что
из хорошо накормленных и одетых солдат стоит выжать еще немного пота, лишь
бы уменьшить риск быть замеченными врагом. Так что до места встречи с
Линезом он добрался лишь после наступления ранних зимних сумерек.
Оба прибыли точно вовремя, настолько точно, будто отмеряли каждый свой