Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
шаг. Маленькая рощица, послужившая ориентиром, стала местом встречи
авангарда личных войск магната с конниками во главе с самой Терезой.
Офицер Линеза, опытный солдат, с которым ей уже приходилось сталкиваться в
поле, поприветствовал ее и протянул руку. Обычно не слишком склонная к
подобной фамильярности, Тереза с улыбкой ответила тем же. Было нечто
ободряющее во встрече этих совершенно чужих друг другу людей, съехавшихся
посреди ночи, чтобы сражаться плечом к плечу. Каждый отправил патруль из
трех всадников к своему командиру. Донесение, которое везли гонцы,
пожалуй, можно было бы счесть самым коротким на свете: "Они уже здесь!"
Вскоре оба войска расположились вокруг рощицы.
Это место предложил Линез; магнат лучше знал свои земли, чем Амбеген, а
кроме того, мог спросить совета у своих командиров. Так он и поступил, что
окупилось с лихвой. Рощица находилась на довольно обширной, но низкой,
куполообразной возвышенности, которая кое-где полностью освободилась от
снега. Лишь среди деревьев по-прежнему высились сугробы. На фоне стволов и
темной, мокрой земли раскинувшие бивак отряды были не слишком заметны, а у
солдат, которым уже осточертела вечная грязь, появилась возможность лучше
отдохнуть.
Амбеген, Тереза и Линез разговаривали до поздней ночи.
Магнат, постоянно улыбающийся, с приятной внешностью, чуть моложе
Амбегена, держал военные отряды в своих владениях скорее для виду, чем по
действительной необходимости, и потому со всех своих земель сумел собрать
едва половину того, что уже привел на Северную Границу. Всего у него было
три клина конницы - несколько потяжелее имперской, в усиленных
металлическими пластинами доспехах и на сравнительно свежих конях. Кроме
того, была полусотня лучников, которые ничем, кроме цвета мундиров, не
отличались от имперских. В общем, подсчитав все силы, надсотник обнаружил
себя во главе армии в полтысячи с лишним солдат. По сравнению с алерскими
силами, находившимися в пределах "языка", - жалкая горстка. И тем не
менее, когда неприятель даже понятия не имеет о твоих войсках, эта
маленькая армия способна на многое...
Его благородие Линез отдал себя в полное распоряжение Тора, который в
свою очередь обязался защищать его владения. Амбеген всерьез опасался, не
начнется ли сотрудничество с магнатом с ненужных конфликтов. Но тут его
ждал приятный сюрприз: Линез поступил под его начало, прося лишь о том,