Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
фоне утренней зари. Возле леса, на равнине, беспорядочно дрались отряды
алерцев, крупные и поменьше. Чуть правее в редеющих сумерках проступило
черное пятно сожженной деревни, а рядом - бесформенный горб, проклятие
снов Агатры. Ехавший впереди Амбеген подозвал к себе Терезу и Линеза.
Переговорил с ними, несколько раз показав на раскопанный холм. Прикрывая
глаза рукой от ослепительных лучей восходящего солнца, он демонстративно
разглядывал дракона алерцев.
На самом деле ничего особенного надсотник не планировал, он лишь хотел,
чтобы солдаты увидели: их командиры спокойно разглядывают проклятый холм -
с любопытством, внимательно, не спеша, и дракон их ни капельки не
пугает... И Амбеген своего добился. Легионеры повернулись туда же, куда и
он... Конечно, сперва они отводили взгляды, едва понимали, на что смотрят.
Но потом многие осознали: если от взгляда на холм действительно появляются
дурные сны - так ведь они уже на него посмотрели, ничего не поделаешь! А
стало быть, смотри теперь сколько влезет, хуже не будет. И они смотрели, а
их примеру следовали другие воины.
Наглядевшись вволю (впрочем, не только на дракона; уделять чудищу
чрезмерное внимание тоже не стоило), Амбеген отправил сотников по отрядам,
а сам снова двинулся впереди войска, в сопровождении конных курьеров.
Последний переход прошел столь же успешно, как и предыдущие. Тщательно
рассчитав время выхода и скорость движения, Амбеген достиг поля боя в
самый удачный момент. Возникшая прямо из утренних сумерек, решительно
марширующая шеренга солдат, столь многочисленная, какой еще не было со
времени битвы под Алькавой, произвела впечатление, подобное неожиданному
раскату грома. Замешательство возле леса возросло, алерцы засуетились, как
будто кто-то облил сражающихся кипятком. Некоторые отряды прыснули в
стороны, вопли и рев усилились, заглушая общий шум сражения, который до
недавних пор висел над лесом. От клубка дерущихся начали отделяться целые
группы серебряных, отступающие в сторону серого горба; другие стаи, не
только серебряные, но и золотые, кинулись к лесу, продолжая по дороге
резать друг друга... Амбеген спокойно и невозмутимо двигался вперед,
словно намеревался войти в самую середину царящей суматохи. Замешательство
среди алерцев все нарастало. Он подошел почти вплотную - до центра
сражения оставалось не больше полумили - и остановился. А затем начал