Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
должен прибыть на место еще до наступления ночи. Степь не везде одинакова,
а на краю леса могут возникнуть всякие препятствия: овраги, буреломы...
Сотник не собирался ввязываться в бой на местности, которой никогда прежде
не видел. Ведь если его расчеты не оправдаются, дело может дойти до ночной
битвы. Тогда любая яма, любой овражек способны изменить исход боя -
учитывая значительное численное превосходство и подвижность противника.
Командир легионеров был глубоко убежден, что Серебряное Племя, один раз
отправившись в путь, не остановится, пока не дойдет до цели. Алерцы не
нуждались во сне, вернее, они спали не так, как существа Шерера. Все, что
обитало по ту сторону границы, отдыхало иначе, пребывая в частично
бодрствующем состоянии. Заснув, алерский воин мог продолжать выполнять
простые действия, например идти или ехать верхом. Также он был способен
отчасти контролировать свои поступки, хотя реакция его становилась
медленнее и действия были не столь точны, как наяву.
Они миновали небольшое селение. К конным патрулям крестьяне привыкли,
но более крупный отряд почти всегда предвещал неприятности. Рават послал в
деревню солдата с предупреждением. Обычно после обнаружения стаи в
расположенные рядом селения направлялись отряды пехоты, местность же
прочесывала только конница. На сей раз крестьянам приходилось рассчитывать
только на себя.
Сотник сомневался, что время марша рассчитано им правильно, но быстрее
двигаться не мог. Уже сейчас выбранный темп был почти убийственным для
пехоты. Рават обеспокоенно поглядывал на тяжеловооруженных солдат. Стояло
позднее лето, но солнце, которое здесь, на севере, обычно не слишком
докучало, вот уже несколько дней заливало степь своими безжалостными
лучами, нагревавшими металл до такой степени, что топорники в своих
доспехах чуть ли не поджаривались. Из-под больших шлемов струился пот.
Шутки разом прекратились. Сотник видел, что, продолжая двигаться в таком
же темпе, он попросту прикончит людей. Если он намеревается получить от
тяжеловооруженных пехотинцев хоть какую-то пользу в бою, - а ведь они и
есть главная его сила! - нужно срочно что-то придумать.
Рават выбрал лучшего всадника и коротко переговорил с ним. Он хотел
выяснить, вернулись ли в стаю алерские разведчики. Вскоре солдат во весь
опор мчался к указанному месту.
Чуть позже вернулись (впрочем, с пустыми руками) конные разведчики,