Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
- Это не сцена, а лишь пролог, - тем же тоном ответила она. - Звал,
господин?
- Звал, подсотница, поскольку я - комендант этой заставы. И если нужно,
буду вызывать тебя по двадцать раз на дню - только затем, чтобы тут же
молча отправить обратно.
Она отнеслась к нотации довольно спокойно, даже слегка улыбнулась. И
тут же лицо ее неожиданно подурнело.
- Так точно, господин, - сказала она. - Прошу прощения. Я три дня глаз
не смыкала.
Он кивнул и жестом пригласил зайти в его кабинет.
- Где Рават? - неожиданно спросила она, едва закрылась дверь. - Еще в
Алькаве? Почему здесь так мало солдат?
Видимо, она и в самом деле сильно устала - подсотница славилась тем,
что схватывала все происходящее в мгновение ока. Амбеген сел за стол.
- Ушли, - сообщил он.
- Но что случилось? - нервно допытывалась она. - Как это ушли? Рават...
с пехотой?
- Конница была с тобой, Тереза! - раздраженно напомнил сотник. - Рават
взял тех, кто остался. Успокойся, наконец! Сядь и дождись, пока я все
скажу, а потом отправляйся и хорошенько выспись! Не то ты просто
невыносима!
Она испытующе смотрела на него. Помолчав, он развел руками.
- Да... я тоже устал, - уже спокойнее признался он. - Садись.
Она повиновалась.
- Что это была за стая? - спросил он. - Только коротко, без прикрас. А
тем более без хвастовства.
- Восемнадцать золотых, день пути отсюда на запад. Я преследовала их
без остановки, а они все убегали и кружили, и тогда я устроила небольшую
облаву. Охоту с загонщиками. Нашла хорошее место...
Она была прекрасным солдатом. Комендант слушал не слишком внимательно,
больше думая о ней самой, чем о том, что она говорит. Да, она и в самом
деле отлично командовала конницей... Он считал (и имел на то все
основания), что в Эрве встретились двое лучших командиров конницы из всех,
кто служит у Северной Границы. Для него это огромный козырь... но порой
также и проклятие. Эти двое соперничали друг с другом, сами о том не
подозревая. Во всяком случае, ни один из них не признался бы.
Однако связывало их только умение командовать конницей. В остальном
между ними не было ничего общего. Рават требовал от солдат невозможного,
но делал это как-то... изнутри. Он не столько стоял над ними, сколько
_между_ ними. Он был одним из них, таким же легионером; солдаты это
чувствовали, поэтому они просто не могли и не хотели подорвать его
авторитет или лишить должного уважения. Именно уважения, ибо все без