Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
в лапы...
Он сделал некоторую паузу.
- Есть у нас такой человек? - повторил он.
Офицеры молчали. Наконец Дорваль спросил:
- Может быть, Дольтар?
Рават задумался.
- Он уже немолод.
- Я пойду, - сказал Астат.
Сотник снова погрузился в размышления, подсчитывая раненых, которым
следовало помочь, когда отряд двинется дальше.
- Пойдете вдвоем, - после долгого молчания проговорил он. - Дольтар
знает деревню, и я думаю, что он справился бы и сам. Впрочем, в тебе,
Астат, я тоже не сомневаюсь. Просто не хочу, чтобы одинокий солдат бегал
по лесу... Пойдете вдвоем, мне людей хватит. Все, Астат. Отыщи Дольтара и
подготовьтесь. Перед тем как уходить, еще раз явитесь ко мне. Возьмите с
собой водки. Если нет в багаже, дам своей, у меня еще немного осталось.
Все.
Лучник встал и исчез во тьме.
- Остальным спать, - сказал сотник Дорвалю. - Проследи. Проверь, все ли
поели, хорошо ли укрыли раненых. Утром двинемся через эту чащу бегом.
- Так точно, господин.
Астат и Дольтар не тратили времени зря. Они появились уже через
несколько минут. Астат сжимал в руке верный лук; кроме этого, оба взяли
только мечи, сочтя остальное оружие излишним. От шлемов отказались, а
Дольтар оставил и свой щит. Однако бросить кирасу не пожелал - привык к
своему тяжелому панцирю и без него чувствовал себя беззащитным.
- Если не обнаружите в деревне алерцев, гоните крестьян в лес, - велел
Рават. - Держитесь берегов ручья, так нам легче будет вас найти. Возможно,
что в деревне уже наша конница. Но... - Он сделал неопределенный жест
рукой. - Я послал бы Дорлота, только не подумал приказать ему, чтобы он
побыстрее возвращался. Так что здесь он будет только на рассвете. Придется
идти вам. Если случится что-то непредвиденное... в общем, полностью на вас
полагаюсь. Вы оба тройники, так что пусть командует тот, кто старше и
опытнее. Да, еще одно: несмотря на данные им указания, сильно сомневаюсь,
что крестьяне укрепили деревню. Может, они что-то и попытались соорудить,
но наверняка не закончили. Как это обычно у крестьян бывает. У них всегда
найдется какая-нибудь более срочная работа, нежели установка частокола.
Так что шансов на оборону никаких, даже если бы явились несколько сотен, а
не целые тысячи... Все, идите.
Солдаты исчезли в ночном мраке.
Дорлот, как и предполагал сотник, вернулся лишь на рассвете, когда
солдаты заканчивали сворачивать импровизированный лагерь. Кот принес
точные и ободряющие известия. Правда, парочку новостей нельзя было назвать