Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
до сей поры понятия не имел, что такое на самом деле тысяча воинов. Мысль
о том, чтобы пробиться сквозь эту толпу, нельзя было рассматривать
всерьез... Но столь же печально выглядели шансы на оборону. Правда, самое
большое скопление домов с запада и севера было защищено солидным
частоколом; вопреки ожиданиям крестьяне восприняли рекомендации военных
как должное и хоть и медленно, но все же строили укрепления. Но что с
того? С востока и юга деревня была открыта, и алерские силы растопчут их
вместе со всеми "фортификациями". Не только сотник, но даже самый глупый
крестьянин прекрасно это понимал.
Однако они намеревались защищаться. Ибо что еще им оставалось? Поспешно
делались последние приготовления.
Рават не ошибся, рассчитывая на расторопность Дольтара и Астата.
Несмотря на спешку, они прекрасно подготовили деревню. Между изгородями
возвели небольшие, но прочные заграждения, заблокировали главную улицу
селения. В шести коровниках и трех хлевах собрали всю живность,
подготовили запасы еды для людей и животных. Но в полях все еще стояло
множество стогов, и Рават догадывался, какая судьба их ждет. Крестьяне
старались не смотреть в ту сторону... Впрочем, были и другие, не менее
болезненные проблемы. От обороны многих домов пришлось отказаться, так как
они находились слишком далеко друг от друга. Оттуда забрали все, что могло
пригодиться, однако Рават еще раз про себя посетовал на крестьян, которые
пренебрегают советами военных и не допускают их к участию в планировании
новых селений. Здесь, на севере, нельзя ставить хижины как попало и где
удобно! Все эти дома следовало расположить возле реки, вода которой могла
бы питать оборонительный ров. Именно так, ибо частокол - законченный
частокол! - должен быть окружен рвом.
Впрочем, жалеть о чем-либо не имело смысла. Ничего уже не изменишь.
Способных сражаться мужчин поделили на отряды, отобрали несколько
молодых женщин, умеющих пользоваться луком. Впрочем, иллюзий Рават не
питал, зная, что особой пользы от этих "отрядов" не будет. Из крестьян
получаются прекрасные солдаты - доказательство тому большинство
легионеров, служащих под его началом... Однако этим крестьянам было далеко
до солдат, вся польза от них заключалась лишь в том, что они умели
стрелять из лука и, самое главное, готовы были защищаться до конца,
яростно и упрямо. К счастью, в деревне было несколько местных охотников: