Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
селяне частенько охотились в лесах северного Армекта... На этих людей
Рават рассчитывал, ибо они по-настоящему владели охотничьим луком и не раз
выходили с копьем на медведя или кабана. Кроме того, охотники прекрасно
знали окрестности - как степь, так и лес... Сотник ломал голову, как бы
половчее воспользоваться этими знаниями.
Тем временем баррикады дополнительно укрепили, и крестьянам выдали все
лишнее оружие. Его оказалось не много. Кроме того, обнаружилась серьезная
нехватка стрел - большая часть их запасов ехала на вьючных лошадях,
которых забрал Рест. У селян было не много своих стрел, не самых лучших;
то же самое можно было сказать и о местных луках. Рават послал несколько
человек на побоище, чтобы те собрали стрелы и все оружие, которое тут же
передали крестьянам. Принесли десятка полтора безнадежно примитивных
дротиков, несколько убогих луков - еще хуже, чем у крестьян, - и два
ржавых меча. Еще с убитых алерцев сняли два деревянных панциря, которые
быстро обрели новых владельцев.
Теперь оставалось только ждать.
Больше всего Рават опасался штурма пеших воинов. Наездников можно
отогнать с помощью луков, но пехотинцы рано или поздно прорвутся за
заграждения - в этом он был уверен. В непосредственном бою лучники могут
поддерживать топорников, но в сражении один на один показывают себя не с
лучшей стороны, да и предназначены лучники не для этого, с точки зрения
как подготовки, так и вооружения. Но топорников осталось всего трое, и
двое из них серьезно ранены. Он доверял отваге и ожесточенности крестьян,
но прекрасно понимал, что этого мало. Допустим, удастся с помощью крестьян
заткнуть дыру в обороне; выставив по обеим сторонам обученных солдат,
которые прикроют с флангов и не пропустят врага. Но солдат катастрофически
не хватает. А ночью? Ночью - хуже всего.
Рават подозревал, что алерцы (или "алерские псы", как именовали их
крестьяне) ударят, когда стемнеет, и в мрачном расположении духа ожидал
наступления сумерек. Он приказал собрать все, что может гореть. Костры
должны были пылать всю ночь, а на время сражения следовало разжечь их так,
чтобы они хорошо освещали поле боя.
Алерцы разделились на несколько отрядов. Самый крупный из них, к
удивлению Равата, отправился к холму за деревней. Там начались какие-то
работы, воины копали землю и таскали ее в корзинах. Мотыги и лопаты, о
которых упоминал Дорлот, неожиданно быстро пошли в дело... Но Рават