Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
понятия не имел, что все это значит. Работы на холме подкинули ему новую
пищу для размышлений. Неужели их цель именно этот холм? В таком случае
понятно, почему алерцы притащили с собой столько воинов-землекопов. Но что
они на этом холме потеряли? И прежде всего, почему бы алерцам сначала не
захватить деревню? Удар всеми силами, что имелись в их распоряжении,
неминуемо принес бы племенам успех. Тем временем к штурму готовились стаи,
насчитывающие, самое большее, голов сто пятьдесят... Несколько сотен
землекопов непрерывно рыли холм. В степь и лес уходили многочисленные
отряды. Появились сторожевые посты, охраняющие занятую территорию.
Смеркалось. Вскоре запылали все не охваченные кольцом обороны строения.
Ярким огнем вспыхнули стога. Крестьянки рыдали, мужчины сжимали кулаки.
Рават, конечно, тоже жалел о пропадающем впустую добре, но в конечном
счете пожары были ему на руку... Они давали много света. Алерцы,
охваченные жаждой уничтожения, были удивительно неразумны. Ждали до ночи
лишь затем, чтобы тут же превратить ее в день.
Штурм начался с наступлением темноты, то есть именно тогда, когда и
предполагалось. Алерцы ударили с востока и юга, справедливо решив, что
форсировать частокол не имеет смысла, поскольку с другой стороны деревня
практически беззащитна. Рават угадал намерения нападавших и оставил у
частокола лишь наблюдателей, направив все силы на оборону незащищенных
мест. Однако общей ситуации это не изменило. Уже начало атаки подтвердило
худшие ожидания сотника: лучники-солдаты и крестьяне убили несколько
нападающих алерцев, но тут же вынуждены были бросить луки и вступить в
ближний бой.
Воины яростно форсировали заграждения, крестьяне сдерживали напор
врага, но на место убитых и раненых приходили новые серебряные. Ничего
общего с битвой, разыгравшейся возле леса, где сбившиеся в тесную толпу
всадники больше внимания уделяли тому, чтобы удержаться на спинах
вехфетов, чем сражению... Воины, штурмующие баррикады, подвижные и ловкие,
имеющие полную свободу движений и боевой опыт, выжимали из обороняющихся
воистину кровавый пот. Преимущество было на их стороне... Войска Равата
быстро редели. Лишь у самого большого южного заграждения, блокировавшего
улицу, ситуация была не столь тяжелой; там сражался Дольтар, которого
отчаянно поддерживали раненные еще во время битвы у леса, держащиеся из