Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
огромную рану.
- Прости... - шепнул он на ухо коню.
На краю леса уже сгущались сумерки. Ведя коня на поводу, Рават услышал
голос одного из крестьян:
- Господин... я... значит... Мы знаем, господин, что ты нас защитил...
Только дома нашего жаль, господин.
Сотник узнал крестьянина, который пытался упрекать его в деревне. "Ты
должен защищать нас, господин" - так он тогда сказал. А теперь, похоже,
пытался извиниться.
В одной руке крестьянин держал деревянную миску, в другой - ложку. В
миску был накрошен хлеб, перемешанный с холодным бульоном. Откуда у них
бульон?.. Медленно, осторожно мужчина кормил тяжело раненных крестьянина и
лучника. Подошла какая-то женщина, отобрала ложку и миску и начала кормить
сама. Крестьянин, присев на повозке, необычно заботливо поддерживал головы
раненым.
Ситник отошел, потупив взгляд. Он не мог предать этих людей.
Но и защитить тоже не мог. Никого ему не защитить - это уже ясно.
Ночь прошла спокойно.
Перед самым рассветом посеревший от бессонницы Рават ощутил внезапный
прилив энергии. Он готов был действовать, хотя за последние дни спал всего
лишь пару часов и от усталости едва держался на ногах. Немногим лучше
выглядели солдаты. Лишь Эльвина хоть как-то отдохнула... поскольку заснула
на посту и ее разбудили только утром. Теперь ей было стыдно глядеть
товарищам в глаза. Но сотник пришел к выводу, что раз ничего не случилось,
то даже и лучше, что в отряде появился хотя бы один выспавшийся солдат.
Тем более что такой солдат очень нужен.
Сначала Рават навестил раненых. Двое крестьян и один солдат ночью
умерли, остальные чувствовали себя хорошо. У кота дела обстояли хуже,
много хуже. Рават уже осматривал его рану, но сейчас еще раз тщательно
проверил ее. Гибкие кости вроде не пострадали, но спина и лопатка
выглядели далеко не лучшим образом; кроме того, кот был основательно
избит. До сих пор Дорлот не произнес ни слова, и сотник мог лишь
догадываться о том, что произошло. Наверняка кота выследила в степи
какая-то стая и сумела догнать на вехфетах. Рана выглядела так, словно ее
нанесли копьем, а потом, с воткнутым под лопатку наконечником, кота
некоторое время волокли по земле. Сломанный хвост явно причинял ему
немалую боль, но это так, пустяки. Главное, рана от копья начала гнить.
Гангрена...
У помрачневшего Равата не хватило сил сообщить об этом лучницам. Но
Агатра все знала. Опытная легионерка повидала за свою жизнь немало ран.