Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
тряпки, не подающего признаков жизни кота. Подсотница наклонилась в седле
и с помощью Астата посадила перед собой одного из тяжелораненых.
Одновременно она заорала во все горло, призывая к себе гонца с запасными
лошадьми. Наконец он появился среди деревьев. Солдаты помогли полуживому,
раненному в живот лучнику сесть на какую-то лошадь, а затем и сами
оказались в седле.
- Вперед! Дольтар! - вопила Тереза.
- Нет, госпожа, - сказал топорник, здоровой рукой сжимая свое оружие. -
В лесу крестьяне со своими бабами и детьми... Мы с сотником говорили им,
что...
Не закончив, он повернулся и пошел защищать крестьян, которых они
предали.
- Дольтар!
Стая с хриплым лаем и рычанием ворвалась в лес. Из-за поворота
появилась вторая большая орда, мчавшаяся следом за уходящими всадниками.
Тереза пришпорила коня и пустила его с места в галоп. Твари были совсем
рядом. Отчаянно подгоняя животное, она боялась оглянуться, поскольку
знала, что ближайший алерец не более чем в десяти шагах за ее спиной. Она
могла поклясться, что слышит хриплое, тяжелое дыхание. Еще, еще немного...
Тереза про себя умоляла верного коня, чтобы тот ее спас. Ее и себя. Спас
от кошмарной золотой стаи, самой крупной, какую ей только приходилось
видеть. Она даже и не слышала никогда о подобных стаях.
Но солдат, лежавший без сознания поперек шеи коня, сдерживал его бег, а
потом вообще начал сползать. Охваченная ужасом, Тереза изо всех сил
пыталась его удержать, но он был беспомощен и тяжел... Онемевшие пальцы не
выдержали. Тереза закричала. Конь споткнулся, а потом, освободившись от
груза, помчался, словно выпущенная из лука стрела. Лай и рычание остались
далеко позади - стая получила добычу... Пытаясь сдержать выступившие на
глазах слезы, Тереза не могла оглянуться, была не в силах. Она бросила
раненого легионера, своего товарища.
Бросила раненого легионера.
Впервые в жизни.
Струсила.
Бросила раненого легионера...
Тереза догоняла уходящий отряд; как пережить тот момент, когда она
присоединится к солдатам? Присоединится одна... Она заплакала, сдавленно
выкрикивая какие-то обещания, что больше нигде, никогда...
А потом, когда Тереза увидела убитого коня, рядом с которым лежало
бездыханное тело Эльвины, ее обещание превратилось в клятву. Оторванная от
тела рука маленькой легионерки сжимала лук. Девушка приняла неравный бой с
тремя золотыми алерцами.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ВРЕМЯ СДВИГА