Граница - это не просто красная линия на карте.
Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.
правительством Земли, касающийся использования оборудования, ранее
принадлежавшего Базе Флота в качестве торговых товаров с одной из трех
Неизвестных Цивилизаций, с которыми уже вступили в контакт колонисты. Они
все собрались в библиотеке бывшей Резиденции, а теперь - здании штаба
колонии. На заседании присутствовали лишь двое пограничников - Пол и Брот.
Избиратели Абруцци-14 выбрали в Совет Джарла, Лилли, Мауру Вольс и Эйджа
Хаммершельда. Уилкес Даниэльсон был тоже избран, но сейчас он находился в
спальне наверху. Его болезнь - рак кости - перешла в последнюю стадию.
Брот сидел за дальним концом стола, у окна, его мнение мало что могло
значить сейчас, на этом собрании, и он не имел особого желания высказывать
его. Все его внимание сосредоточено было на посадочной площадке. Сейчас на
Гарнере-6 уже стояла весна - загружался первый корабль с персоналом для
торговой станции и новыми колонистами для организации аванпоста в
ненаселенном мире примерно в пяти световых годах от одной из Неизвестных
Цивилизаций, в направлении к центру Галактики. Один из крейсеров, которому
была поставлена эта задача, уже был наготове, и большинство тех, кто
собрался на его борту отправиться к этой цели, уже находились там. Уже
многие недели Абруцци-14 была заполнена колонистами и пограничниками со
всех других станций, которые были отобраны как наиболее квалифицированные
для зарождения этой новой, расположенной в неосвоенной дали колонии. Брот,
являвшийся внештатным членом Совета, изъявил желание взять на себя работу
по проверке тех, кто был окончательно отобран.
Теперь часть работы уже выполнена, и его темные глаза напряженно
уставились за окно - он обозревал последние приготовления вокруг крейсера,
готовящегося к своему отлету. Но пока те, кого он высматривал, еще не
прибыли.
- Так в чем, собственно говоря, дело? - спросил Эйдж. - Они уже
передали нам все материалы. Какая разница для правительства Земля-сити от
того, будем ли мы использовать эти материалы сами или торговать ими с
Амнхоэном?
- Никакой, - ответил Джарл. - Но это шанс для них повыкручивать нам
руки и попытаться навязать нам более выгодные для них условия. Ты должен
это четко уяснить себе, Эйдж. Они нанесут нам удар исподтишка тут же, как
только им предоставится такой шанс. В этом случае они вернутся к тому
старому спору касательно Марка.