Граница - это не просто красная линия на карте.

Граница - это пот и кровь парней в зеленых фуражках.

Что заставило тебя  поверить  им?  Так  любая  раса,  наверное,  могла  бы

хвастать о себе.

     -  Трудно  объяснить...   Утверждение   это   показалось   совершенно

оправданным и обоснованным. Подозреваю, что это была  моя  подсознательная

реакция на совпадение со всем увиденным там. Намеки  на  секрет  и  вечную

жизнь каким-то образом, похоже, показались связанными с тем, как они  вели

себя, с тем, как они  живут.  Это  было  просто  ощущение,  но  оно  четко

проявилось во мне.

     Марк пристально посмотрел на Лилли.

     - Что ж, придерживайся его, - сказал он. - Посоображай  еще  на  этот

счет и посмотришь, не придет ли тебе на ум какое-либо  четкое  объяснение.

Одно из правил, которому я научился у Уилкеса Даниэльсона -  он  был  моим

наставником  в  Земля-сити,  -  гласило,  что  впечатления   образованного

наблюдателя, как  правило,  гораздо  ближе  к  правде,  чем  предположения

какого-либо неуча. Опытный наблюдатель накапливает всякого рода незаметные

сигналы из наблюдаемой им ситуации, даже  не  замечая  этого  сознательно,

говорил Уилкес. Я постоянно убеждаюсь, что он прав.

     Марк поднялся на ноги.

     - Ты не мог бы чуть задержаться? - спросила она.

     - Слишком много еще надо сделать, - сказал он. - Нам нужно  выполнить

недельную работу за пару дней,  и  мне  необходимо  держать  ситуацию  под

полным контролем, когда все будет выполнено.

     Он вышел.

     Он не преувеличил объем работы, которую предстояло выполнить, и,  как

оказалось, она была завершена лишь на пятнадцать минут раньше  времени,  к

которому ее необходимо было завершить.

     Итак, примерно через шестьдесят  часов  он  сидел,  расслабившись,  в

своем  кресле,  в  неосвещенной  Резиденции,  любуясь  зарей,  неторопливо

раскрашивающей небо над елями, привезенными с Земли,  через  высокое  окно

Резиденции. И тут неожиданно появилась Улла Шовелл.  При  звуке  шагов  он

поднял голову, все  тело  его  как  бы  онемело  от  усталости,  но  разум

по-прежнему  оставался  ясен  в  своей  характерной,  ненормальной,  почти

надрывной чистоте, которая обычно предшествует  физическому  обмороку.  Он

увидел ее - она стояла у стола,  белое  платье  обтягивало  молодое  тело,

которое, казалось, парило само по себе, в туманной, сумрачной комнате.

     - Мне сказали, что ты собрался прилечь, - "пропела" она. - И  поэтому

я  направилась  было  в  твою  комнату.  Тебя  там  не  оказалось,   и   я